विधा- गद्य

आँचल के शूल

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हमेशा की तरह आज भी सौतन बनी घड़ी ने सनम के आगोश में मुझे पाकर मुँह चिढ़ाते हुए दस्तक दी । मैं अनमने मन से उठने ही वाली थी कि बाहों के घेरे से छनकर निकला स्नेह अनुरोध सुनाई पड़ा-“अभी हॉस्पिटल चलने में समय है, थोड़ा आराम कर लो…बाद में तुम्हारा वात्सल्य हमें एक नहीं होने देगा।

” मैं खिलखिला कर मुस्कुरा दी। कोहरे की गहनता में रुई से छितराए बादलों की मोहक छवि निहार कर मैं उम्मीद के पंख लगा पुत्र की चाहत में भगवती की आराधना में जुट गई। एकाएक सन्नाटे को भेदता हुआ आहत स्वर मेरे कानों में सुनाई दिया- “अम्मा…अम्मा, हमें छोड़ कर ना जाओ।

” रुदन भरी चींख सुनते ही मेरे कदम पास के वृद्धाश्रम की ओर बढ़ गए।वृद्धाश्रम की बेजान बूढ़ी इमारत में सर्वत्र नेह को तरसते वृद्धों के नयन बेतावी से टकटकी लगाए अपनों के आने की बाट जोह रहे थे। मैंने गलियारे में कुछ लोगों को खड़े देखा।मैं दबे पाँव उस ओर बढ़ी।

उन्हें कमली के बारे में बातें करते सुनकर मैंने कमरे के भीतर झाँका। ज़मीन में पड़ी कमली का रो-रो कर बुरा हाल था।मैंने बेहाल कमली को उठा कर अपने सीने से लगा लिया। चारों ओर से घूरती दीवारें उसकी लाचारी का उपहास उड़ाती नज़र आ रही थीं।

खटिया के पास लुढ़की सुराई चिल्ला-चिल्लाकर उजड़ी ज़िंदगी के एकाकीपन की करुण कथा सुना रही थी। मैं कमली को सांत्वना देते हुए उसे साथ लिए उसकीअम्मा की चरमराई खटिया पर सँभलकर बैठ गई । बुझे हुए दीपक की काली लौ सी अम्मा की ठहरी बेजान आँखें एकटक मुझे घूरती सी नज़र आईं।

मैंने झुककर उनकी आँखेंं बंद कीं और सिरहाने रखी डायरी को उठाकर कमली से उसके बारे में पूछा। कमली ने सिसकते हुए बताया कि यह अम्मा की बूढ़ी जीवन संगिनी है जो उनके हर पल की गवाह है। मेरी ओर डायरी बढ़ाते हुए कमली बोली-"हमारी अम्मा पढ़ी-लिखी थीं दीदी, वो हर दिन इस डायरी को लिखा करती थीं ।

अम्मा के न रहने पर आज यह भी हमारी तरह अपने अकेलेपन पर आँसू बहा रही है। ये अम्मा की अंतिम निशानी है दीदी, ज़रा पढ़कर देखिए ...रो पड़ेंगी आप।" मैंने डायरी का पहला पृष्ठ खोला जो सुहागरात को साज़ोसिंगार से सुसज्जित नवविवाहिता के गुदगुदाते यौवन की कहानी कह रहा था।

दुलारी को बाहों में समेटे रमेश बाबू कह रहे थे-“दुलरिया , तुम मेरा पूनम का वो चाँद हो, जो मेरी अँधेरी रातों का उजाला बन कर मेरी ज़िंदगी को रौशन करने आई हो। तुम्हारी सुर्ख माँग में भरा प्रीत का सिंदूर मेरी भोर की वो लालिमा है जिसके आगोश में आकर मेरी जीवन- बगिया हर रोज़ मुस्कुरा कर महका करेगी….।” उत्सुकतावश मैंने आगे पढ़ना शुरू किया।

इस जुगल जोड़ी का खिलखिलाता प्यार ऐसा परवान चढ़ा कि जल्दी ही घर के आँगन में बच्चों की किलकारी सुनाई पड़ने लगी। राम, लखन और कमली की निश्छल हँसी से घर गुलज़ार रहने लगा।

रमेश बाबू और दुलारी ने अपने सारे हंसीन सपने इन बच्चों को समर्पित कर अब इनकी आँखों से दुनिया देखना शुरू किया। कितने सुखद थे वो पल.. जब राम नन्हे लखन के हाथ से एक फुटा गन्ना छीन कर सरपट दौड़ लगाता और लखन उसके पीछे-पीछे भागते हुए कहता -“भैया गन्ना दे दो ना।

अच्छा आधा तुम्हें भी दे दूँगा।” वहीं पास खड़ी कमली दोनों पैरों से कूदती हुई ज़ोर-ज़ोर से ताली बजाती और रमेश बाबू दुलरिया को साथ लिए इस अनंत ,अगाध सुख का रसास्वादन करते हुए ईश्वर का आभार प्रकट करते।

उनके दिन-रात यूँ ही खुशहाल ज़िंदगी जीते हुए गुज़रने लगे। पता ही नहीं चला, कब दुलारी माँ से सास बन गई और दो प्यारी सी बहुएँ वसुधा और सुगंधा उसकी ममता के आँचल में आ समाईं। भगवान ने छप्पर फाड़ कर खुशियाँ बरसाईं पर शायद नियति को यह मंजूर न था।

रमेश बाबू को उम्र का सातवाँ दशक पूरा किए अभी दो दिन ही बीते थे कि अँधेरी, काली रात को मुँह बाए यमराज ने द्वार पर दस्तक दी और हार्ट अटैक के एक ही झटके ने रमेश बाबू की जीवन लीला समाप्त कर दी।

उनके सीने पर सिर रख कर फ़फ़कती दुलारी के अरमानों की दुनिया के सबसे अहम किरदार ..रमेश बाबू ने आज उसे इस अँधियारी रात का हिस्सा बनाकर हमेशा के लिए उससे विदा ले ली।

अरमानों की चिता सजाए , निढाल दुलारी ने असमय आए इस तूफ़ान का धैर्यपूर्वक सामना किया और कमली को सीने से लगा कर उन्हें अश्रुपूरित विदाई दी।

समय की मार से कोई नहीं बच सका तो दुलारी कैसे बचती? रमेश बाबू के आँख मूँदते ही दुलारी को राम, लखन की अधीनता स्वीकार करनी पड़ी।

अब घर में वही होता था जो राम, लखन चाहते थे। पाश्चात्य संस्कृति के अंधे अनुकरण और आँख पर चढ़े भौतिकवादी चश्मे ने अशिष्टता को जन्म देकर संस्कारों की नींव हिला दी।

अर्थशास्त्र में बी.ए. ऑनर्स कर रही कमली को पढ़ाई छुड़वा कर गृहस्थी की भट्टी में झोंक दिया गया। चाह कर भी दुलारी कुछ न कर सकी बस…कोने में पड़ी झाड़ू की तरह आँसू बहा कर अपने भाग्य को कोसा करती।

बेशर्मी की हद तो उस दिन पार हुई जब सुगंधा ने घर आईं अपनी सहेलियों से कमली का परिचय नौकरानी कह कर कराया। आँखों में आँसू भरे बेबस कमली सामने खड़ी लाचारी को देख कर वहाँ से चुपचाप चली गई।

रात को माँ से चिपट कर कमली पिता को याद करके घंटों रोती रही। अचल भाव से शिला बनी दुलारी समय की मार व तीक्ष्ण वात का कटीला प्रहार चुपचाप झेलती रही। सवेरा होने पर हिम्मत जुटाकर दुलारी ने राम ,लखन के समक्ष कमली के हाथ पीले करने की बात रखी।

लखन बोला — “इतनी जल्दी क्या है माँ ! अभी पिताजी का क्रियाकर्म करके चुके हैं और अब इसकी शादी… इतना पैसा आएगा कहाँ से, पिताजी ने कर्ज़े और दो ज़िंदा लाश के अलावा छोड़ा ही क्या है?” दुलारी बोली–” बेटा, घर गिरवी रख कर किसी तरह इसके हाथ पीले कर दो ताकि मैं सुकून से मर सकूँ ।

” दुलारी का इतना कहना था कि राम ने माँ के घायल घावों पर नमक छिड़कते हुए कहा–“घर…किस घर की बात कर रही हो माँ ? ये घर गिरवी रख कर ही पिताजी की अंत्येष्टि की गई है।” दुलारी के पैरों तले ज़मीन खिसक गई।

वह मूर्छित होकर धरा पर गिर पड़ी। भाग्य की विडंबना तो देखिए.. दूसरे दिन जब दुलारी ने होश सँभाला तो खुद को वृद्धाश्रम की बूढ़ी इमारत की चरमराती चार दीवारी से घिरा पाया।आज पहली बार बिना कफ़न,बिना अर्थी बिना काँधे के पति के घर से निकली इस तिरस्कृत विदाई को देख कर सारी कायनात रो रही थी।पूछने पर दुलारी को पता चला कि राम, लखन अपने से दूर कर उसे हमेशा के लिए यहाँ दफ़न करके चले गए हैं।

कुछ दिन बीत जाने के बाद दुलारी ने संरक्षिका महोदया के समक्ष सारी हकीकत बयान करके कमली को साथ रखने की अनुमति ले ली और तब से आज तक ये माँ -बेटी गुमनामी के साये में सिसक-सिसक कर घुटन भरी ज़िंदगी जी रही थीं।

कलयुग में अपनी कोख से अपमानित माँ की असहनीय पीड़ा से मैं तड़प गई । कमली के सिर पर हाथ फेरकर भगवती से कह उठी ,” माँ! इस जन्म में मुझे बेटा नहीं बेटी ही देना।”

डॉ. रजनी अग्रवाल 'वाग्देवी रत्ना'
वाराणसी (उ.प्र.)